Logitech G Play Connect 2026のプレーオフブラケットに、おなじみの2つの名前が欠けています。LiquidはグループBを2-3の戦績で去り、Ninjas in PyjamasはグループAの5試合で1勝しか挙げられませんでした。敗退への道のりは異なりました。LiquidのチャンスはBBLとの最終戦まで続きましたが、NIPはトップ3に挑戦するのに十分な勢いを築けませんでした。
ワルシャワでは、グループフェーズはベスト・オブ・ワンのラウンドロビン形式で行われた。1位は準決勝への直接出場権を獲得し、次の2位には準々決勝への出場権が与えられた。このフォーマットは、1つの話題の勝利ではなく、5マップにわたる安定性を評価するものだった。B8とInner Circleが2つの準決勝枠を獲得し、LiquidとNIPはそれぞれのグループテーブルの下位に沈んだ。
グループAはNIPにとって厳しい戦いとなった。B8が5-0の完全勝利を収め、LuminosityとM80もそれぞれ3勝を挙げた。NIPの唯一の勝利はMetizport戦で、他の4チームに敗れて5位に終わった。M80とLuminosityに惜敗したとしても、基本的な計算は変わらなかった。3枠を争う6チームのレースでは、4敗は多すぎた。
グループBの予選ラインはより厳しかった。Inner Circleが4-1で首位に立ち、BBL、3DMAX、EYEBALLERSがそれぞれ3-2で並んだ。直接対決のタイブレークにより、BBLと3DMAXがノックアウトステージに進み、EYEBALLERSは除外された。Liquidはそのタイブレークの議論にさえ到達しなかった。2-3で、準々決勝の2枠を争う3チームに丸1勝差をつけられていた。
Liquidは善戦するも、最後の予選通過のチャンスを逃す
Liquidの5マップにわたる戦いには、一時的な盛り返しがあった。MirageでのINFINITE戦の13-8の勝利に続き、CacheでのInner Circle戦で6-13、MirageでのEYEBALLERS戦で14-16と敗れた。その後、LiquidはNukeで3DMAXを13-6で破った。この勝利により早期の数学的敗退を免れ、最後のBBL戦がプレーオフへの望みをかけた重要なテストとなった。
そのテストはNukeで6-13に終わった。BBLはハーフタイムで8-4とリードし、その後さらに2ラウンドしか許さず、試合は終盤の逃げ切りではなく明白な結果となった。その結果、Liquidは2勝で終わり、3-2のチーム群に1勝及ばなかった。代役を起用し、コーチのflashieもベンチに欠いていたが、順位表はプレーされた5マップを評価するものであり、ラインナップ周辺の困難を考慮するものではない。
- グループAはB8（5-0）を準決勝へ、LuminosityとM80（ともに3-2）を準々決勝へ送り込んだ。
- グループBはInner Circle（4-1）を準決勝へ、BBLと3DMAX（ともに3-2）を準々決勝へ送り込んだ。
- Liquidの2-3とNIPの1-4という戦績は、それぞれのグループで予選ラインを下回った。
Liquidの以前の3DMAX戦の勝利は、安全網とはならなかった。EYEBALLERSも3勝に到達したため、グループBではInner Circleの後ろの枠数よりも3-2のチームの方が多くなった。Liquidの最終戦の敗北により、彼らに加わる可能性は消えた。最後の対戦相手であるBBLは、同じ結果から逆の恩恵を受け、準々決勝の舞台へと進んだ。
LiquidのケースとEYEBALLERSの敗退には、有益な違いがある。EYEBALLERSは2つの予選通過チームと同じ勝ち星を挙げたが、直接対決のタイブレークで敗れた。Liquidの全体的な戦績はそれよりも低かったため、その不在を説明するのにタイブレークの解釈は必要なかった。賞金10万ドルの大会はまだプレーオフステージに向かっていたが、LiquidとNIPはグループステージで姿を消した。
NIP’の僅差の敗北は1勝4敗の戦績を埋め合わせるものではない
NIPはNukeでMetizportを13-8で破り、これがグループ唯一の勝利となった。MirageでのM80戦は14-16、AncientでのLuminosity戦は11-13で敗れた。これらのスコアは互角のマップがあったことを示唆するが、順位表は部分点を与えない。他の敗戦はAncientでのB8戦が9-13、Dust2でのGamerLegion戦が8-13だった。
グループA内で最も明確な比較対象となったのはB8だ。予定された全マップで勝利し、準々決勝ラウンドを完全に回避した。残りの枠はLuminosityとM80がそれぞれ3勝2敗で獲得した。NIPはどちらかとのタイブレークに負けたのではない。両者に2勝差をつけられていたのだ。この隔たりがあるため、僅差の個別マップのスコアを惜しい敗退と誤解すべきではない。
以下に示す抜粋した戦績は、グループステージの両極端を示している。グループを勝ち抜けば即座にベスト4進出、トップ3圏外ならプレーオフシリーズには一切出られない。LiquidとNIPはどちらも後者の結果となったが、Liquidの方が長く生き残った。
| チーム | グループ | 勝利 | 敗北 | グループ結果 |
|---|---|---|---|---|
| B8 | A | 5 | 0 | 準決勝 |
| Ninjas in Pyjamas | A | 1 | 4 | 敗退 |
| Inner Circle | B | 4 | 1 | 準決勝 |
| Liquid | B | 2 | 3 | 敗退 |
予選通過チームにとって次のステップは準々決勝、B8とInner Circleにとっては準決勝までの待機だった。本大会のプレーオフブラケットは決勝のベストオブ5の前にベストオブ3シリーズを採用しており、1マップ制のグループ戦とは異なる試練となる。LiquidとNIPはこの大会でその長い試合を戦うことはできない。
敗退にも単一の都合の良い説明は当てはまらない。Liquidは一時的に勝敗を五分に戻した後、決定的な最終マップで敗れた。NIPはラウンドロビン全体を通じて敗戦を積み重ねすぎた。どちらの結果もそれぞれ5試合の結果から導かれたものだ。ワルシャワでは、このフォーマットは有名ロスターと実際の順位を切り離す余地をほとんど残さなかった。
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