Braziliaanse lootbox-uitspraak noemt Valve en Riot

Brazilië heeft Valve midden in een lootbox-beslissing van $58,4 miljoen geplaatst.

Een rechtbank in het Braziliaanse Federaal District die zaken behandelt rond kinderen en jeugd, beval een groep grote game- en platformbedrijven om BRL 298 miljoen aan collectieve morele schadevergoeding te betalen wegens betaalde systemen met willekeurige beloningen die minderjarigen konden gebruiken. De lijst bevat Valve, Riot Games, Electronic Arts, Tencent, Ubisoft, Konami, Apple, Google, Microsoft, Sony en Nintendo.

De Counter-Strike-invalshoek is simpel: Valve is in dit gevecht niet zomaar een uitgever. De economie van CS2 draait om cases, keys, skins en handel op de markt, waardoor elke juridische uitspraak over betaalde willekeurige beloningen relevant is voor een van de meest bekeken economieën in esports.

Braziliaanse lootbox-zaak richt zich op Valve

De beslissing volgde na een civiele actie van ANCED, een Braziliaanse organisatie voor kinderrechten en rechten van adolescenten. Hun argument draaide om jonge spelers die worden blootgesteld aan beloningssystemen waarbij geld kan worden uitgegeven zonder dat men het item vooraf kent. De rechtbank beschouwde dat model als dicht genoeg bij gokgedrag om bescherming voor minderjarigen en consumenten onder Braziliaanse wet te activeren.

De uitspraak zegt niet dat Valve CS2-cases in Brazilië moet verwijderen, en er staat geen apart bedrag voor Valve in het beschikbare materiaal. Ze plaatst Valve wel in dezelfde juridische groep als Riot, EA en Tencent, waarbij de rechtbank zowel geld eist als veranderingen in hoe deze willekeurige beloningsmechanismen aan gebruikers worden gepresenteerd. Dat is belangrijk omdat Counter-Strike al lang een van de meest zichtbare skinmarkten in games heeft, zelfs voordat CS2 CS:GO verving als Valves actieve titel.

CS2-skins zitten in het bredere geschil

Het casesysteem van Counter-Strike wordt in het uitspraakmateriaal niet als enige doelwit beschreven. De zaak is breder en bestrijkt willekeurige in-game beloningen bij uitgevers en winkels. Toch geeft het noemen van Valve de beslissing direct gewicht voor CS2-fans, handelaars en skinmarkt-watchers, omdat de cosmetische economie van het spel draait om betaalde openingen en zeldzaamheid van items, en niet alleen om een normale winkel met vaste prijzen.

• Een jeugdrechtbank van het Braziliaanse Federaal District deed de uitspraak tegen grote game- en platformbedrijven.
• De totale boete is BRL 298 miljoen, beschreven als ongeveer $58,4 miljoen.
• Valve, Riot Games, EA, Tencent, Ubisoft en Konami behoren tot de genoemde gamebedrijven.
• Apple en Microsoft kregen in de gerapporteerde uitsplitsing elk BRL 50 miljoen aan boetes.

Riot, EA en techgiganten inbegrepen

De boetes verschillen per bedrijf in plaats van één gelijke rekening. Apple en Microsoft kregen elk BRL 50 miljoen, ongeveer $9,8 miljoen. Riot Games werd gemeld op BRL 15 miljoen aan collectieve morele schadevergoeding. Tencent zou een zwaarder bedrag dan Konami krijgen omdat de rechtbank boetes koppelde aan marktbereik.

Het geld is bedoeld voor een fonds van het Federaal District dat verbonden is aan de rechten van kinderen en tieners, maar de bedrijven worden verwacht in beroep te gaan voordat enige betaling definitief wordt. De uitspraak laat ook ruimte voor minderjarige spelers om aparte claims in te dienen als ze lootboxes hebben gekocht of geopend, al zouden die spelers moeten aantonen wat er is gebeurd en de schade moeten bewijzen die ze zeggen te hebben geleden.

De rechtbank beval ook veranderingen in hoe lootboxsystemen werken, waaronder duidelijkere waarschuwingen over willekeur en openbaarmaking van exacte kansen in de Riot-zaak binnen een periode van 90 dagen. De beslissing is verbonden aan de Braziliaanse regels voor kinderbescherming, consumentenrecht en al geldende grondwettelijke bescherming.