Valve staat weer voor de rechter — advocaten van Hagens Berman zijn een massaal offensief begonnen. Deze keer werd een tweede rechtszaak aangespannen tegen de makers van Steam, waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het organiseren van illegaal gokken via loot boxes. Niet alleen gebruikers uit Washington en Texas waren bij de zaak betrokken, maar er werd ook 'zwaar geschut' ingezet in de vorm van het noemen van minderjarigen. Het bedrag aan claims is al opgelopen tot meer dan $5 miljoen, en de uitkomst van de procedure wordt nauwlettend gevolgd door advocaten van Roblox en Epic Games.
De tweede rechtszaak tegen Valve: wie spande deze aan en waarvoor wordt CS2 aangeklaagd
De nieuwe rechtszaak die in de staat Washington is aangespannen, dupliceert vrijwel de claims van de eerdere procedure. De focus ligt op Ivan Galas en Robert Brogan. De afgelopen drie jaar hebben beide eisers actief geld uitgegeven aan sleutels in Counter-Strike: Global Offensive en Counter-Strike 2. Het belangrijkste argument van de advocaten is simpel en slaat de spijker op de kop: een case openen voor $2,49 is pure gokautomaatpsychologie. Spelers betalen niet voor 'rommel'-skins, die in 99% van de gevallen vallen, maar voor de vage kans om een zeldzaam en duur mes of handschoenen te krijgen.
Overigens voegde Hagens Berman deze keer een belangrijk detail toe aan de klacht. Een van de eisers, Robert Brogan, kocht loot boxes niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn 'minderjarige zoon'. Dit is een waarschuwingssignaal voor Valve — het betrekken van kinderen bij dergelijke zaken verhoogt altijd de druk van toezichthouders en het publiek. Advocaten roepen nu al openlijk ouders wier kinderen geld hebben uitgegeven in Counter-Strike 2, Dota 2 of Team Fortress 2 op om zich bij de class action aan te sluiten.
Dergelijke activiteit van advocatenkantoren is allesbehalve een toevallige uitbarsting, maar veeleer een natuurlijk einde van de tienjarige geschiedenis van Valve's confrontatie met toezichthouders over de hele wereld.
De geschiedenis van Valve Loot boxes: van de eerste CS:GO-case tot de rechtszaken van 2026
De huidige rechtszaak is niet uit het niets ontstaan — Gabe Newell heeft een decennium van stellingenoorlogen met ambtenaren doorgebracht, waarbij elke nieuwe schermutseling het bedrijf steeds meer kost.
Arms Deal 2013: hoe Valve een verkoopmachine van kansen lanceerde
Het begon allemaal op 14 augustus 2013, toen de CS:GO Arms Deal-update verscheen. Toen werd de skinhandel in de shooter gelegaliseerd en werden dezelfde cases geïntroduceerd. De mechanica was elegant opgebouwd: de box zelf viel gratis na de wedstrijd, wat de opwinding aanwakkerde, maar het slot erop vereiste een betaalde sleutel van $2,49. Valve creëerde een ideale consumptiecyclus — een gratis drop wekt nieuwsgierigheid op, en nieuwsgierigheid wordt omgezet in een directe aankoop. Opvallend genoeg bleef de kans op een 'mes' een mysterie tot 2017. Valve werd pas door Chinese wetten gedwongen de kansen bekend te maken — voor de lancering van CS:GO in China moest men transparant zijn, terwijl westerse fans jarenlang blind aan roulette deden.
Schandaal van 2016: externe casino's en de eerste class actions
Tegen 2016 was de situatie tot het uiterste gespannen — Forbes beschuldigde Valve er toen openlijk van gamers in volwaardige gokverslaafden te veranderen. Het bedrijf werd getroffen door een blikseminslag van de Washington State Gambling Commission, en tegelijkertijd floreerde de 'grijze' economie van externe roulettes. Deze casinosites accepteerden skins als inzet en keerden winsten ermee uit, opererend in een juridisch vacuüm. Als gevolg daarvan moest Valve ultimatums sturen naar 20 grote websites met de eis ze te sluiten. Tegelijkertijd volgde de eerste class action van ouders — destijds koos de rechter echter de kant van het bedrijf. De logica was simpel: in 2016 werden loot boxes in de Verenigde Staten nog niet als gokken beschouwd, en de eisers gebruikten Steam zelf niet eens persoonlijk.
België en Nederland verboden Valve loot boxes: het eerste Europese precedent
Alleen Europese toezichthouders konden de reus in 2018 echt buigen. De Belgische Kansspelcommissie was de eerste die erkende dat cases in CS:GO de wet overtraden en dreigde Valve met boetes tot € 800 duizend. Nederland ging nog verder: na controle van tien topgames erkende de lokale overheid de loot boxes in vier daarvan als kansspel. Valve had geen tijd om te manoeuvreren — het bedrijf blokkeerde simpelweg de mogelijkheid om cases te openen voor spelers uit deze landen. In plaats van de gebruikelijke animatie zagen gebruikers een bondige tekst: “Het is onmogelijk om in jouw land te openen.” Dit precedent werd levend bewijs dat juridische druk werkt.
Oktober 2019: Valve verbood de doorverkoop van keys en sloot grijze schema’s
In oktober 2019 deelde Valve nog een klap uit aan de “grijze” schema’s door de doorverkoop van loot box-keys op het Steam-handelsplatform te verbieden. Vanaf dat moment was de gekochte key stevig aan het account gekoppeld. Officieel werd dit de strijd tegen fraudeurs genoemd, maar insiders begrepen dat de keys een anonieme valuta voor goksites waren geworden. Het schema “Ik kocht de keys — ik lekte ze naar roulette — ik zette ze om in echt geld via skins” werkte feilloos. Na de blokkade leefde deze handige financiële route nog lang voort.
Tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen
Het is belangrijk te begrijpen dat het ijs in Europa al is gebroken. Onlangs kon een Oostenrijkse speler Valve aanklagen voor meer dan $15.000 die aan CS cases was besteed: de rechtbank verklaarde de mechaniek illegaal. Wat de Amerikaanse rechtbanken van 2016 tot 2022 als “onvoldoende onderbouwd” afwezen, verandert in de Oude Wereld al in werkende rechterlijke uitspraken. En in 2026 zijn de advocaten van Hagens Berman van plan al dit opgebouwde arsenaal aan precedenten te gebruiken om Valve in hun eigen vakgebied onder druk te zetten.
Hoe Valve zich tegen een rechtszaak verdedigt: de positie en argumenten van het bedrijf in de rechtszaal
Valve zelf heeft zich tot nu toe onthouden van directe commentaren op de nieuwe zaak, maar zijn positie blijkt uit de reacties op de New Yorkse procureur-generaal Letitia James. Het bedrijf van Gabe Newell houdt voet bij stuk: loot boxes zijn geen casino’s, maar verzamelobjecten, zoals Pokémon-kaarten. Ze zeggen dat je altijd wel een product voor je geld krijgt, wat betekent dat er geen sprake is van gokken.
Bovendien zou Kojima Productions jaloers kunnen zijn op zo’n geheimhouding, maar Valve werkt liever met cijfers. In een officiële verklaring op Steam benadrukte het bedrijf dat het een meedogenloze oorlog voert tegen roulette-sites van derden. Tot nu toe zijn meer dan een miljoen accounts geblokkeerd die betrokken waren bij fraude en grijze schema’s met in-game items.
Waarom Valve kwetsbaarder is dan Fortnite en Roblox: juridische risico’s in de staat Washington
Het proces wordt nauwlettend gevolgd door Adam Starr, general counsel bij Do Big Studios (een grote ontwikkelaar op het Roblox-platform). Volgens hem verkeert Valve in een veel kwetsbaardere positie dan Epic Games. Daar zijn verschillende redenen voor:
- Geografie: Valve is gevestigd in de staat Washington, waar de definitie van gokken een van de breedste en strengste van de Verenigde Staten is. Lokale autoriteiten hebben al ervaring met het “onteigenen” van online casino’s voor tientallen miljoenen dollars.
- Directe transacties: in CS2 worden keys rechtstreeks voor Amerikaanse dollars gekocht, terwijl in Fortnite en Roblox tussenvaluta worden gebruikt — V-Bucks en Robux. Dit creëert een juridische laag.
- Secundaire markt: Valve ontvangt een percentage van elke skinverkoop op de Steam-marktplaats. In Roblox en Fortnite is handel tussen spelers officieel verboden, wat hen theoretisch buiten schot houdt.
Toch slaapt Roblox ook niet rustig. Het bedrijf is al verdachte in een zaak over hulp aan goksites van derden. En hoewel CEO David Baszuki niets mis ziet met de gokelementen binnen het platform, hebben Californische rechters de ouders al toestemming gegeven de claims van nalatigheid voort te zetten. Het lijkt erop dat 2026 een cruciaal jaar wordt voor de hele loot box-industrie — de spelregels kunnen voorgoed veranderen.
Reacties