Vid den senaste major-turneringen i IEM-serien lyckades den legendariske ukrainske spelaren utbyta några ord med James Banks. Samtalet var mycket kort, men även i det klargjorde GOAT att han hoppas återvända till den professionella CS2-scenen efter PGL Copenhagen CS2 Major, som är planerad till mars.

Alexander Kostylev tog en paus redan i oktober förra året. Hans senaste turnering var ESL Pro League Season 18, där NAVI nådde finalen men oväntat förlorade mot MOUZ och tog andraplatsen. Efter detta resultat beslutade scenens legend att ta en paus från den aktiva scenen och fokusera på personliga angelägenheter. Organisationen skyndade inte med att ersätta honom: först kom rykten, och sedan bekräftades det officiellt — w0nderful, som spelar för NAVI än i dag, bjöds in till laget.

Många glömmer den viktigaste anledningen

Sedan dess har s1mple förblivit i djup tystnad och anonymitet. Ja, ibland ser vi några kommentarer från spelaren, men Sasha har praktiskt taget försvunnit från alla radar. Otvivelaktigt kommer han med sin återkomst återigen att hamna i nyhetsportaleras rubriker, men kommer hans spelnivå att vara densamma? För närvarande är han den sjätte spelaren och kommer att resa med laget till den kommande Majorn som backup för NAVI. Många har dock en känsla av att Kostylev inte längre kommer att spela för Natus Vincere och kommer att flytta till en annan organisation. Många förväntar sig att han ska gå med i Cloud9, men det finns en betydande anledning till att detta alternativ sannolikt inte kommer att förverkligas.

Alexander “s1mple” Kostylev avslöjade nyligen att han inte har för avsikt att återförenas med sina tidigare lagkamrater i Cloud9. Istället för personliga eller spelmässiga skäl har s1mple visat ointresse för att återknyta kontakten med sina gamla vänner, och anledningen till det är kriget som Ryssland startade på ukrainskt territorium, vilket fortsätter än i dag.

Det är värt att notera att före detta Natus Vincere-spelare, nämligen Denis “electroNic” Sharipov, Ilya “Perfecto” Zalutskiy och nu Kirill “Boombl4” Mikhailov, för närvarande är en del av Cloud9 och gör allt möjligt för att forma en av de starkaste laguppställningarna på den tävlingsinriktade scenen. Från Natus Vincere-laguppställningen som vann en Major i CS:GO återstår endast Valeriy “b1t” Vakhovsky och Kostylev Jr. Det cirkulerar rykten om Valery också, som tyder på att han inte kommer att förnya sitt kontrakt med organisationen och kommer att gå med i en europeisk laguppställning.

Problem för varje sida

I sin nuvarande laguppställning har Cloud9 några av de bästa spelarna i sin region, och erfarna spelare som Hobbit och boombl4 kan lyfta vilket lag som helst. De har dock ett betydande problem – de saknar helt en dedikerad prickskyttroll i laget. Ja, Kirill Mikhailov försöker sig på denna roll, bland annat vid senaste IEM, men det är inte den nivå som ett topplag behöver.

Övergången från Global Offensive till Counter-Strike 2 medförde inte alltför många förändringar i spelmekaniken, men en av de främsta skillnaderna ligger i nedskärningen av AWP. Varje professionell spelare skulle hålla med om att prickskyttrollen har blivit mindre inflytelserik i den nya versionen av spelet. På grund av denna uppdatering och personliga skäl tog s1mple en paus från professionell Counter-Strike.

Den idealiska lösningen för Cloud9?

De flesta fans förväntade sig att om Kostylev skulle göra comeback, skulle det mest sannolika alternativet vara hans återkomst till sina tidigare lagkamrater i Cloud9. De spelade tillsammans i många år och vann många troféer tillsammans. Lagkemin finns där, och s1mple är den perfekta kandidaten för att lösa laguppställningens huvudproblem – bristen på en AWP-spelare.

Dessutom splittrades det mästerskapsvinnande Na’Vi-laget eftersom Boombl4 uteslöts från organisationen på grund av sin frus skandalösa handlingar, som offentligt stöttade den ryska armén vid en tid då vanliga människor i s1mples hemland och andra Na’Vi-spelare dog för samma soldaters händer. Anledningarna till Kirills uteslutning var långt ifrån relaterade till spelmekanik. Och droganklagelserna mot Mikhailov kastade verkligen inte ett positivt ljus över den “gul-svarta” vreden.

Sasha gjorde sin åsikt mycket tydlig, för enligt honom anser han att varje ukrainare bör förstå hans tankar. Han har helt enkelt inte råd att spela där det finns fyra ryska spelare i laget, och organisationen själv bär den ryska flaggan. Det råkade bara vara så att trion från detta lag råkade vara hans tidigare lagkamrater från det mästerskapsvinnande laget.

Samtidigt har Alexander absolut inga problem med electroNic, Perfecto och Boombl4. Men han skulle göra ett mycket tanklöst drag om han, efter allt Ryssland gjort i Ukraina, skulle hylla den där trikoloren.

Oavsett vilket är det mycket troligt att s1mple återvänder till professionell Counter-Strike i framtiden. Huruvida han återvänder till Na’Vi eller tar på sig en ny tröja för första gången på nästan åtta år återstår att se. De flesta fans förväntade sig att om Kostylev skulle göra comeback, skulle det mest sannolika alternativet vara att återförenas med sina tidigare lagkamrater i Cloud9. De spelade tillsammans i många år och uppnådde många segrar som ett lag. Lagkemin är solid, och s1mple är den idealiska kandidaten för att lösa lagets huvudproblem – avsaknaden av en AWP-spelare.

Dessutom upplöstes det mästerskapsvinnande Na’Vi-laget på grund av Boombl4s uteslutning från organisationen, vilket härrörde från hans frus kontroversiella handlingar som offentligt stödde den ryska armén. Detta inträffade under en tid då vanliga människor i s1mples hemland och andra Na’Vi-spelare förlorade sina liv för just dessa soldaters händer. Anledningarna till Kirills avskedande hade inget med spelprestation att göra. Dessutom kastade drogskandalen som involverade Mikhailov verkligen inte ett positivt ljus över den "gul-svarta" furian.

Sasha har gjort sin åsikt glasklar och sagt att han anser att varje ukrainare borde förstå hans perspektiv. Han kan helt enkelt inte förmå sig att spela i ett lag med fyra ryska spelare, särskilt inte när organisationen själv representerar den ryska flaggan. Det råkar vara så att denna trio från laget består av hans tidigare lagkamrater från det mästerskapsvinnande laget.

Men Alexander har inga personliga problem med electroNic, Perfecto och Boombl4. Ändå skulle det vara ett ogenomtänkt drag för honom att fira trikoloren efter allt som Ryssland gjort i Ukraina.

Oavsett vilket är det mycket troligt att s1mple återvänder till professionell Counter-Strike i framtiden. Huruvida han återvänder till Na’Vi eller tar på sig en ny tröja för första gången på nästan åtta år återstår att se.

[expert_review_poll id=”19639″ params=”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”]