Op het laatste grote toernooi van de IEM-serie wist de legendarische Oekraïense speler een paar woorden te wisselen met James Banks. Het gesprek was zeer kort, maar zelfs daarin maakte GOAT duidelijk dat hij hoopt terug te keren op het professionele CS2-toneel na de PGL Copenhagen CS2 Major, die gepland staat voor maart.

Alexander Kostylev nam vorig jaar oktober een pauze. Zijn laatste toernooi was de ESL Pro League Season 18, waar NAVI de finale bereikte, maar onverwacht verloor van MOUZ en tweede werd. Na dit resultaat besloot de legende van het toneel afstand te nemen van de actieve cast en zich te richten op persoonlijke zaken. De organisatie haastte zich niet om hen te vervangen: eerst waren er geruchten, en daarna werd officieel bevestigd — w0nderful, die tot op de dag van vandaag voor NAVI speelt, werd uitgenodigd voor het team.

Veel mensen vergeten de belangrijkste reden

Sindsdien is s1mple in diepe stilte en onbekendheid gebleven. Ja, af en toe zien we wat commentaar van de speler, maar Sasha is praktisch van alle radars verdwenen. Ongetwijfeld zal hij bij zijn terugkeer weer in de koppen van nieuwsportalen staan, maar zal zijn speelniveau hetzelfde zijn? Op dit moment is hij de zesde speler en zal hij met het team meereizen naar de aanstaande Major, als back-up voor NAVI. Toch hebben velen het gevoel dat Kostylev niet meer zal spelen voor Natus Vincere en naar een andere organisatie zal gaan. Velen verwachten dat hij naar Cloud9 gaat, maar er is één belangrijke reden waarom deze optie waarschijnlijk niet werkelijkheid wordt.

Alexander “s1mple” Kostylev onlangs onthuld dat hij niet van plan is zich te herenigen met zijn voormalige teamgenoten bij Cloud9. In plaats van persoonlijke of gamingredenen heeft s1mple geen interesse getoond in het opnieuw verbinden met zijn oude vrienden, en de reden daarvoor is de oorlog die Rusland op Oekraïens grondgebied is begonnen, die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Het is vermeldenswaard dat voormalige Natus Vincere-spelers, namelijk Denis “electroNic” Sharipov, Ilya “Perfecto” Zalutskiy, en nu Kirill “Boombl4” Mikhailov, momenteel deel uitmaken van Cloud9 en doen alles wat mogelijk is om een van de sterkste line-ups in het competitieve toneel te vormen. Van de Natus Vincere-selectie die een Major won in CS:GO blijven alleen Valeriy “b1t” Vakhovsky en Kostylev Jr. over. Er gaan geruchten rond over Valery, die suggereren dat hij zijn contract met de organisatie niet zal verlengen en zich bij een Europese line-up zal voegen.

Problemen voor elke kant

In hun huidige line-up heeft Cloud9 enkele van de beste spelers in hun regio, en ervaren spelers zoals Hobbit en boombl4 kunnen elk team versterken. Toch hebben ze één groot probleem – ze missen simpelweg een toegewijde sniperrol in het team. Ja, Kirill Mikhailov probeert zich in deze rol te bekwamen, ook op de recente IEM, maar het is niet het niveau dat een topteam nodig heeft.

De overgang van Global Offensive naar Counter-Strike 2 bracht niet al te veel veranderingen in de gameplay, maar een van de belangrijkste verschillen ligt in het nerfen van de AWP. Elke professionele speler zou het ermee eens zijn dat de sniperrol minder invloedrijk is geworden in de nieuwe versie van het spel. Door deze update en persoonlijke redenen nam s1mple een pauze van professionele Counter-Strike.

De ideale oplossing voor Cloud9?

De meeste fans verwachtten dat als Kostylev een comeback zou maken, de meest waarschijnlijke optie zijn terugkeer naar zijn voormalige teamgenoten bij Cloud9 zou zijn. Ze speelden jaren samen en wonnen talloze trofeeën. De teamchemie is er, en s1mple is de perfecte kandidaat om het belangrijkste probleem van de line-up op te lossen – het gebrek aan een AWP-speler.

Bovendien viel de kampioensteamselectie van Na’Vi uit elkaar omdat Boombl4 uit de organisatie werd gezet vanwege de schandalige acties van zijn vrouw, die publiekelijk het Russische leger steunde op een moment dat gewone mensen in s1mples thuisland en andere Na’Vi-spelers stierven door toedoen van diezelfde soldaten. De redenen voor Kirills verwijdering hadden verre van met gameplay te maken. En het drugs schandaal rond Mikhailov zette de “geel-zwarte” furie zeker niet in een positief daglicht.

Sasha maakte zijn mening heel duidelijk, want volgens hem zou elke Oekraïner zijn gedachten moeten begrijpen. Hij kan het zich simpelweg niet veroorloven om te spelen waar vier Russische spelers in het team zitten, en de organisatie zelf de Russische vlag draagt. Het liep gewoon zo dat het trio van dit team toevallig zijn voormalige teamgenoten uit de kampioensteamselectie waren.

Tegelijkertijd heeft Alexander zeker geen problemen met electroNic, Perfecto en Boombl4. Toch zou hij een zeer ondoordachte zet doen als hij, na alles wat Rusland in Oekraïne heeft gedaan, die driekleurige vlag zou verheerlijken.

In ieder geval is het zeer waarschijnlijk dat s1mple in de toekomst terugkeert in het professionele Counter-Strike. Of hij terugkeert naar Na’Vi of voor het eerst in bijna acht jaar een nieuw shirt aantrekt, blijft de vraag. De meeste fans verwachtten dat als Kostylev een comeback zou maken, de meest waarschijnlijke optie een hereniging met zijn voormalige teamgenoten bij Cloud9 zou zijn. Ze speelden jarenlang samen en behaalden talloze overwinningen als team. De teamchemie is solide, en s1mple is de ideale kandidaat om het grootste probleem van het team op te lossen – het ontbreken van een AWP-speler.

Bovendien viel het kampioensteam van Na’Vi uit elkaar door de verwijdering van Boombl4 uit de organisatie, als gevolg van de controversiële acties van zijn vrouw die publiekelijk het Russische leger steunde. Dit gebeurde in een tijd waarin gewone mensen in het thuisland van s1mple en andere Na’Vi-spelers hun leven verloren door toedoen van juist die soldaten. De redenen voor het ontslag van Kirill hadden niets met gameplay te maken. Daarnaast wierp het drugs schandaal rond Mikhailov zeker geen positief licht op de “geel-zwarte” furie.

Sasha heeft zijn mening glashelder gemaakt en stelt dat elke Oekraïner zijn standpunt zou moeten begrijpen. Hij kan het simpelweg niet opbrengen om in een team met vier Russische spelers te spelen, vooral niet wanneer de organisatie zelf de Russische vlag vertegenwoordigt. Het toeval wil dat dit trio uit het team bestaat uit zijn voormalige teamgenoten uit het kampioensteam.

Alexander heeft echter geen persoonlijke problemen met electroNic, Perfecto en Boombl4. Desondanks zou het een ondoordachte zet van hem zijn om de driekleurige vlag te vieren na alles wat Rusland in Oekraïne heeft gedaan.

In ieder geval is het zeer waarschijnlijk dat s1mple in de toekomst terugkeert in het professionele Counter-Strike. Of hij zich weer bij Na’Vi voegt of voor het eerst in bijna acht jaar een nieuw shirt aantrekt, moet nog blijken.

[expert_review_poll id=”19639″ params=”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”]