Ved den sidste store turnering i IEM-serien lykkedes det den legendariske ukrainske spiller at veksle et par ord med James Banks. Samtalen var meget kort, men selv i den gjorde GOAT det klart, at han håber at vende tilbage til den professionelle CS2-scene efter PGL Copenhagen CS2 Major, som er planlagt til marts.

Alexander Kostylev tog en pause tilbage i oktober sidste år. Hans sidste turnering var ESL Pro League Season 18, hvor NAVI nåede finalen, men uventet tabte til MOUZ og tog andenpladsen. Efter dette resultat besluttede scenens legende at trække sig fra den aktive rolle og fokusere på personlige anliggender. Organisationen skyndte sig ikke med at erstatte dem: først var der rygter, og derefter blev det officielt bekræftet — w0nderful, som spiller for NAVI den dag i dag, blev inviteret til holdet.

Mange glemmer den vigtigste grund

Siden da har s1mple været i dyb tavshed og ubemærkethed. Ja, af og til ser vi nogle kommentarer fra spilleren, men Sasha er praktisk talt forsvundet fra alle radarer. Uden tvivl vil han med sin tilbagevenden igen havne i nyhedsportalerens overskrifter, men vil hans spillelevel være den samme? I øjeblikket er han den sjette spiller og vil rejse med holdet til den kommende Major som backup for NAVI. Dog har mange en følelse af, at Kostylev ikke længere vil spille for Natus Vincere og vil skifte til en anden organisation. Mange forventer, at han slutter sig til Cloud9, men der er en væsentlig grund til, at denne mulighed næppe bliver til virkelighed.

Alexander “s1mple” Kostylev afslørede for nylig, at han ikke har til hensigt at genforenes med sine tidligere holdkammerater i Cloud9. I stedet for personlige eller spillemæssige grunde har s1mple ikke vist nogen interesse for at genoprette forbindelsen til sine gamle venner, og årsagen til det er den krig, som Rusland har startet på ukrainsk territorium, og som fortsætter den dag i dag.

Det er værd at bemærke, at tidligere Natus Vincere-spillere, nemlig Denis “electroNic” Sharipov, Ilya “Perfecto” Zalutskiy og nu Kirill “Boombl4” Mikhailov, i øjeblikket er en del af Cloud9 og gør alt muligt for at forme en af de stærkeste lineups på den konkurrencedygtige scene. Fra Natus Vincere-rosteret, der vandt en Major i CS:GO, er kun Valeriy “b1t” Vakhovsky og Kostylev Jr. tilbage. Der cirkulerer rygter om Valery også, der antyder, at han ikke fornyer sin kontrakt med organisationen og slutter sig til en europæisk lineup.

Problemer for hver side

I deres nuværende lineup har Cloud9 nogle af de bedste spillere i deres region, og erfarne spillere som Hobbit og boombl4 kan løfte ethvert hold. Dog har de et betydeligt problem – de mangler simpelthen en dedikeret sniper-rolle på holdet. Ja, Kirill Mikhailov prøver kræfter med denne rolle, blandt andet ved den seneste IEM, men det er ikke det niveau, et tophold har brug for.

Overgangen fra Global Offensive til Counter-Strike 2 medførte ikke alt for mange ændringer i gameplayet, men en af de største forskelle ligger i nerfingen af AWP'en. Enhver professionel spiller vil være enig i, at sniper-rollen er blevet mindre indflydelsesrig i den nye version af spillet. På grund af denne opdatering og personlige årsager tog s1mple en pause fra professionel Counter-Strike.

Den ideelle løsning for Cloud9?

De fleste fans forventede, at hvis Kostylev ville gøre comeback, ville den mest sandsynlige mulighed være hans tilbagevenden til sine tidligere holdkammerater i Cloud9. De spillede sammen i mange år og vandt talrige trofæer sammen. Holdkemiien er der, og s1mple er den perfekte kandidat til at løse lineuppets hovedproblem – manglen på en AWP-spiller.

Desuden faldt det mesterskabsvindende Na’Vi-roster fra hinanden, fordi Boombl4 blev smidt ud af organisationen på grund af hans kones skandaløse handlinger, som offentligt støttede den russiske hær på et tidspunkt, hvor almindelige mennesker i s1mples hjemland og andre Na’Vi-spillere døde for hænderne på netop de samme soldater. Grundene til Kirills udsmidning var langt fra relateret til gameplay. Og stofskandalen omkring Mikhailov kastede bestemt ikke et positivt lys over det “gul-sorte” raseri.

Sasha gjorde sin mening meget klar, for i hans ord mener han, at enhver ukrainer bør forstå hans tanker. Han kan simpelthen ikke tillade sig at spille et sted, hvor der er fire russiske spillere på holdet, og organisationen selv bærer det russiske flag. Det skete bare, at trioen fra dette hold tilfældigvis var hans tidligere holdkammerater fra den mesterskabsvindende trup.

Samtidig har Alexander bestemt ingen problemer med electroNic, Perfecto og Boombl4. Men han ville gøre et meget ubetænksomt træk, hvis han efter alt, hvad Rusland har gjort i Ukraine, skulle hylde det tricolore flag.

Under alle omstændigheder er det yderst sandsynligt, at s1mple vender tilbage til professionel Counter-Strike i fremtiden. Hvorvidt han vender tilbage til Na’Vi eller ifører sig en ny trøje for første gang i næsten otte år, er stadig uvist. De fleste fans forventede, at hvis Kostylev skulle gøre comeback, ville det mest sandsynlige scenarie være en genforening med hans tidligere holdkammerater i Cloud9. De spillede sammen i mange år og opnåede talrige sejre som et hold. Holdkemiaen er stærk, og s1mple er den ideelle kandidat til at løse holdets hovedproblem – fraværet af en AWP-spiller.

Desuden blev det mesterskabsvindende Na’Vi-mandskab opløst på grund af Boombl4s udsmidning fra organisationen, som følge af hans kones kontroversielle handlinger med offentlig støtte til den russiske hær. Dette skete på et tidspunkt, hvor almindelige mennesker i s1mples hjemland og andre Na’Vi-spillere mistede livet for netop disse soldaters hænder. Årsagerne til Kirills afskedigelse var ikke relateret til gameplay. Derudover kastede dopingskandalen omkring Mikhailov bestemt ikke et positivt lys over det “gul-sorte” raseri.

Sasha har gjort sin mening klart og tydeligt og udtalt, at han mener, at enhver ukrainer bør forstå hans synspunkt. Han kan simpelthen ikke få sig selv til at spille på et hold med fire russiske spillere, især når organisationen selv repræsenterer det russiske flag. Tilfældigvis består denne trio på holdet af hans tidligere holdkammerater fra det mesterskabsvindende mandskab.

Alexander har dog ikke nogen personlige problemer med electroNic, Perfecto og Boombl4. Ikke desto mindre ville det være et uigennemtænkt træk for ham at fejre det tricolore flag efter alt, hvad Rusland har gjort i Ukraine.

Under alle omstændigheder er det yderst sandsynligt, at s1mple vender tilbage til professionel Counter-Strike i fremtiden. Hvorvidt han vender tilbage til Na’Vi eller ifører sig en ny trøje for første gang i næsten otte år, er stadig uvist.

[expert_review_poll id=”19639″ params=”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”]