Leviatán og FUT Esports eliminerer Heretics og G2 i Masters London

Masters London mistet fire lag i løpet av de to første dagene av Playoffs, men dag tre var der bracket virkelig ble brutal. EMEAs førsteseed, Team Heretics, og G2 Esports — som allerede kjempet fra lower bracket — møtte begge motstandere som ikke var interessert i å gå til en femte kamp. Leviatán tok fra hverandre Heretics over tre maps, og FUT Esports trengte overtime for å avslutte G2, men så aldri ut som om de kom til å tape serien. Seks lag står igjen.

Det som gjør begge resultatene bemerkelsesverdige er konteksten. Heretics ankom denne turneringen som EMEA Stage 1-mestere med en feilfri Ascent-rekord. G2 hadde vært en av favorittene før turneringen. Ingen av sidene fant en vei gjennom. Leviatáns Sato og Neon var de fremragende spillerne i ettermiddag, og FUTs Yetujey leverte en av de reneste individuelle map-prestasjonene Playoffs har produsert så langt.

Leviatán maler ned Heretics over tre harde maps

Vetoet la forholdene godt til rette for Americas-laget. Både Split og Ascent – de to kartene LEV hadde sett mest komfortable ut på i løpet av Swiss Stage – kom gjennom ban-fasen urørt. LEV fjernet Breeze, Heretics tok ut Pearl, LEV valgte Split som sitt pick, Heretics svarte med Lotus, og etter at Fracture og Haven ble kuttet, sto Ascent igjen som det potensielle tredjekartet.

På Split var LEV nådeløse fra første fløyte. Et defensivt oppsett med dobbel duellist og dobbel controller ga dem kontroll over kartets chokepoints, og selv om tavlen var jevn på 3-2 tidlig, kjørte de deretter seks runder uten svar og gikk til pause på 9-3. Andre omgang var like ensidig – LEV avsluttet den 13-3 og så aldri ut til å være presset. Spikezin på Phoenix og Sato på Neon var katalysatorene, og til sammen sto de for 30 kills, begge med over 270 ACS. Lotus var en helt annen type kamp. LEV holdt en 5-3 ledelse til tross for å ha tapt åpningspistolen, men en enkelt runde snudde kartet: Boo utførte en ninja defuse med 1 HP igjen, og Heretics brukte momentumet til å kjede fire strake seire og gå til pause opp 7-5. Etter sidebyttet utlignet LEV raskt med en pistolseier, men RieNs og benjyfishy fortsatte å finne killsene som betydde noe, og Heretics bygde opp en kommanderende 12-8 ledelse. LEV kjempet seg tilbake til 12-11 på typisk vis, men benjyfishy avsluttet comebacket med en dobbelkill og tok Lotus 13-11, og utlignet serien. Bruno «Neon» Rodríguez toppet LEV-tavlen på det kartet med 23 kills og litt skarp Operator-bruk, men Heretics hadde tre spillere over 200 ACS, og det kollektive utbyttet viste seg avgjørende.

Ascent: Heretics' sterkeste kart blir deres utgangspunkt

Heretics hadde ikke tapt på Ascent en eneste gang i løpet av EMEA Stage 1, med 4-0 gjennom konkurransen – en rekord som gjorde dette til kartet de fleste observatører forventet at de skulle vinne. LEV hadde helt andre planer. De åpnet i forsvar med Neon som anker i et Chamber-basert oppsett, og tidlige Operator-kjøp ga dem en strukturell fordel de aldri ga fra seg. Ved pause ledet de 8-4, og en pistolseier etter sidebyttet økte til 10-4. Heretics klarte en kort respons, men LEV avsluttet kartet 13-6, avsluttet serien og avsluttet Heretics' løp i Masters London. Satos Phoenix-prestasjon på avgjørelseskartet var eksepsjonell – 326 ACS, fire åpningskills og en pluss-13 kill-differanse. På tvers av alle tre kart endte Sato, Neon og spikezin alle over 230 ACS, med Neon og Sato som delte 11 førstekills hver. Tapet bringer også Benjamin «benjyfishy» Fishs turnering til en avslutning; han hadde vært den siste britiske spilleren som konkurrerte i Masters London. Belønningen for Leviatán er en kamp mot laget som faller ut av XLG mot EDG i semifinalen i øvre bracket.

• Leviatán vant serien 2-1: 13-3 på Split, 11-13 på Lotus, 13-6 på Ascent.
• Sato på Phoenix var seriens høydepunkt – 326 ACS, fire førstekills og en pluss-13 differanse kun på avgjørelseskartet.
• FUT feide G2 2-0, med Yetujey som noterte 332 ACS og 24 kills på Ascent i en av Playoffs' beste individuelle kartprestasjoner.
• FUT har nå slått ut både NRG og G2 i samme lower-bracket-løp i denne turneringen.

FUT overlever G2 i overtid og holder Tyrkias Masters London i live

Begge lag kom til denne kampen etter å ha sikret sine foretrukne picks i vetoet. Ascent gikk til FUT, Lotus gikk til G2, og Split – samme kart som XLG brukte for å slå G2 dagen før – ventet som en potensiell avgjørelse som ingen av sidene var ivrige etter å besøke.

FUTs vei til toppen var bygget på et ukonvensjonelt fundament. I stedet for å kjøre standard aggressive komposisjoner, satte de Cypher og Sage sammen på angrep – en dobbel-sentinel-kombinasjon man sjelden ser på dette nivået – mot G2s dobbel-duelist-oppsett. Lesningen var riktig fra første runde. FUT vant seks strake og åpnet kartet med det, konverterte det til en 9-3-ledelse ved pause, og selv etter at G2 tok pistolen etter sidenbyttet, fantes det ingen reell vei tilbake. FUT lukket Ascent 13-6. Yetujey sin Cypher-prestasjon skilte seg ut fra alt annet på serveren: 332 ACS, 24 drap, en differanse på pluss-10 og nesten konstant tilstedeværelse i de viktigste rundene. Lotus ga G2 en reell sjanse. FUT åpnet på angrep med en dobbel-duelist-komposisjon, vant pistolen, men G2 satte sammen fire runder på rad og gikk opp til 4-2 og holdt en 7-5-ledelse inn til pausen. Etter pausen nektet G2 anti-eco og økte ledelsen til 9-6. FUT utlignet til 9-9 med tre strake seire, og kartet vippet frem og tilbake derfra til G2 nådde 12-11 og var én runde fra å tvinge frem et avgjørende kart. FUT tok den runden på en sparsommelig og sendte det til overtid. jawgemo var pinefullt nær en ace i den første overtidsrunden, men endte med fire drap i stedet. Da steppet s0pp opp og fullførte en ekte ace som lukket kartet og serien. xeus og s0pp kombinerte for 51 drap på Lotus, og begge endte over 250 ACS. Drapsdifferansen gjennom hele serien fortalte historien tydelig: fire av FUTs fem spillere endte positivt, og ikke en eneste G2-spiller gjorde det. FUTs neste kamp er mot laget som ble slått ut fra PRX mot Vitals upper-bracket-semfinale.

Sluttspilltavlen for Masters London har nå seks lag igjen. Semifinalene i upper bracket følger, med PRX mot Team Vitality og EDward Gaming mot Xi Lai Gaming i en kamp som blir den første helkinesiske konfrontasjonen på dette stadiet av et Masters-arrangement.