Leviatán og FUT Esports eliminerer Heretics og G2 ved Masters London

Masters London mistede fire hold i løbet af de første to dage af Playoffs, men på tredjedagen blev bracketet for alvor brutalt. EMEAs førsteseed, Team Heretics, og G2 Esports — der allerede kæmpede fra lower bracket — stødte begge på modstandere, der ikke havde nogen interesse i at gå til en femte kamp. Leviatán skilte Heretics ad på tre maps, og FUT Esports havde brug for overtime til at afslutte G2, men virkede aldrig som om de var ved at tabe serien. Seks hold står tilbage.

Det, der gør begge resultater bemærkelsesværdige, er konteksten. Heretics ankom til denne turnering som EMEA Stage 1-mestre med en fejlfri Ascent-rekord. G2 havde været en af favoritterne før turneringen. Ingen af siderne fandt en vej igennem. Leviatáns Sato og Neon var eftermiddagens fremtrædende spillere, og FUTs Yetujey leverede en af de reneste individuelle map-præstationer, Playoffs hidtil har produceret.

Leviatán maler Heretics ned over tre hårde maps

Veto-fasen lagde op perfekt til Americas-truppen. Både Split og Ascent — de to maps, LEV havde været mest komfortable på i løbet af Swiss Stage — kom gennem ban-fasen uden at blive ramt. LEV fjernede Breeze, Heretics tog Pearl ud, LEV valgte Split som deres pick, Heretics svarede med Lotus, og efter Fracture og Haven blev skåret væk, var Ascent tilbage som det potentielle tredje map.

På Split var LEV ubarmhjertige fra første fløjt. Et defensivt setup med dobbelt duelist og dobbelt controller gav dem kontrol over mappets chokepoints, og selvom stillingen var tæt på 3-2 tidligt, vandt de derefter seks runder i træk uden svar og gik til pause foran 9-3. Anden halvleg var lige så ensidig — LEV lukkede den 13-3 og så sig aldrig tilbage. Spikezin på Phoenix og Sato på Neon var katalysatorerne, og sammenlagde 30 kills, hvor begge præsterede over 270 ACS. Lotus var en helt anden slags kamp. LEV havde en 5-3-føring trods tabt åbningspistol, men en enkelt runde vendte mappet: Boo udførte en ninja defuse med 1 HP tilbage, og Heretics brugte momentummet til at vinde fire kampe i træk og gå til pause foran 7-5. Efter sideskift udlignede LEV hurtigt med en pistolrunde, men RieNs og benjyfishy fandt hele tiden de afgørende kills, og Heretics opbyggede en komfortabel 12-8-føring. LEV kæmpede sig tilbage til 12-11 på vanlig vis, men benjyfishy afsluttede comebacket med et dobbelt kill og tog Lotus 13-11, hvilket udlignede serien. Bruno “Neon” Rodríguez toppede LEVs scoreboard på det map med 23 kills og skarp brug af Operatoren, men Heretics havde tre spillere over 200 ACS, og det kollektive output blev afgørende.

Ascent: Heretics’ stærkeste map bliver deres exitpunkt

Heretics havde ikke tabt på Ascent en enkelt gang i EMEA Stage 1 og gik 4-0 gennem konkurrencen — en statistik, der fik de fleste observatører til at forvente, at de vandt dette map. LEV havde andre planer. De startede på defensiven med Neon i et Chamber-baseret setup, og tidlige Operator-køb gav dem en strukturel fordel, som de aldrig gav slip på. Ved pausen var de foran 8-4, og en pistolrunde efter sideskiftet bragte dem videre til 10-4. Heretics fik en kort reaktion, men LEV lukkede mappet 13-6, hvilket afsluttede serien og gjorde en ende på Heretics’ run ved Masters London. Satos Phoenix-præstation på decideren var exceptionel — 326 ACS, fire åbningskills og en plus-13 kill-difference. Over de tre maps sluttede Sato, Neon og spikezin alle over 230 ACS, hvor Neon og Sato delte 11 førstekills hver. Nederlaget bringer også Benjamin “benjyfishy” Fishs turnering til en afslutning; han havde været den sidste britiske spiller i konkurrence ved Masters London. Leviatáns belønning er en kamp mod det hold, der falder fra XLG mod EDG i upper-bracket-semifinalen.

• Leviatán vandt serien 2-1: 13-3 på Split, 11-13 på Lotus, 13-6 på Ascent.
• Sato på Phoenix var seriens profil — 326 ACS, fire førstekills og en plus-13-difference alene på det afgørende map.
• FUT fejede G2 2-0, hvor Yetujey noterede 332 ACS og 24 kills på Ascent i en af Playoffs’ bedste individuelle map-præstationer.
• FUT har nu slået både NRG og G2 ud i samme lower-bracket-run ved denne begivenhed.

FUT overlever G2 i overtime og holder Turkiets Masters London i live

Begge hold kom til denne kamp efter at have sikret deres foretrukne picks i veto-fasen. Ascent gik til FUT, Lotus gik til G2, og Split — det samme map, XLG havde brugt til at slå G2 dagen før — ventede som en potentiel decider, som ingen af siderne var ivrige efter at besøge.

FUT’s fremmarch blev bygget på et ukonventionelt fundament. I stedet for at køre standard aggressive kompositioner satte de Cypher og Sage sammen på angreb — et dobbelt-sentinel-par, man sjældent ser på dette niveau — mod G2’s dobbelt-duelist-opstilling. Læsningen var korrekt fra første runde. FUT vandt seks i træk i åbningen af mappet, konverterede det til en 9-3-føring ved halvleg, og selv efter G2 tog pistolen efter sidenes skift, var der ingen reel vej tilbage. FUT lukkede Ascent 13-6. Yetujey’s Cypher-præstation stod ud fra alt andet på serveren: 332 ACS, 24 kills, en plus-10-difference og næsten konstant tilstedeværelse i de vigtigste runder. Lotus gav G2 en reel chance. FUT åbnede på angreb med en dobbelt-duelist-komposition, vandt pistolen, men G2 satte fire runder sammen og gik foran 4-2 og holdt en 7-5-føring ind til halvleg. Efter pausen afviste G2 anti-eco for at øge deres forspring til 9-6. FUT udlignede til 9-9 med tre sejre i træk, og mappet svingede frem og tilbage derfra, indtil G2 nåede 12-11 og var en enkelt runde fra at fremtvinge et afgørende map. FUT tog den runde på en sparsommelig økonomi og sendte det til overtime. jawgemo kom smertefuldt tæt på en ace i den første overtime-runde, men sluttede med fire kills i stedet. Derefter trådte s0pp til og gennemførte en rigtig ace, der lukkede mappet og serien. xeus og s0pp kombinerede for 51 kills på Lotus, og begge sluttede over 250 ACS. Kill-differencen over hele serien fortalte historien klart: fire af FUT’s fem spillere sluttede positivt, og ikke en enkelt G2-spiller gjorde. FUT’s næste kamp er mod holdet, der blev elimineret fra PRX versus Vitalitys semifinale i upper bracket.

Masters London Playoffs-bracket har nu seks hold tilbage. Semifinalerne i upper bracket følger, hvor PRX møder Team Vitality, og EDward Gaming møder Xi Lai Gaming i en kamp, der bliver den første hele-kina-kamp på dette stadie af et Masters-event.