De afronding van de eerste fase zorgde voor veel moeilijkheden, en alle gerenommeerde deelnemers van de Stage 2 Budapest Major. Het Zwitserse systeem voegde een reeks groene nieuwe helden toe aan de lijst, terwijl de erkende favorieten al bij de start van het toernooiparcours met problemen te maken kregen.

Voor de start van de tweede fase van de laatste seizoenskalender van het Counter-Strike 2-toernooi presenteert Esports Insider de squads voor een hogere prioriteit en een plek in de playoffs van de Hongaarse major. Wat de tweede fase betreft, hadden op het moment van schrijven de volgende teams zich geplaatst: Aurora, NAVI, Liquid, 3DMax, Astralis, Tyloo, MIBR, Passion UA, M80, FlyQuest, B8, Fnatic, NiP, PARIVISION, Imperial, Faze. Maar de meest interessante informatie over de teams en de organisatie van het toernooi lees je hieronder in het artikel.

Het format en de bijzonderheden van Stage 2

De tweede fase van StarLadder Budapest Major wordt gespeeld volgens het Zwitserse systeem — 16 teams strijden om drie overwinningen in vijf rondes. Europa heeft 10 teams afgevaardigd, waaronder voormalige kampioenen van major-toernooien. Drie vertegenwoordigers uit beide Amerika's willen de strijd voortzetten, en twee Aziatische teams staan klaar om hun rivalen te verrassen.

Degenen die drie overwinningen verzamelen, ontvangen een ticket voor Stage 3. De rest verlaat het toernooi.

Aurora Gaming — de Turkse doorbraak

Het Turkse team promoot bewust de vijfde lijn van Valve Regional Stands en gaat de major in met een uitstekende achtergrond. De triomf op PGL Masters Bucharest 2025 bleek de eerste grote prestatie van het team op lokale toernooien en legde de basis voor een sterke prestatie dit seizoen.

Aurora Gaming start in de tweede fase tegen de Amerikanen van M80, die nog steeds stabiel spel laten zien.

NAVI — Oekraïense kracht

De Oekraïense organisatie staat onder Aurora in de wereldranglijsten, maar heeft de paraatheid van zijn trainingen op grootse toernooien al laten zien. In september versloeg NAVI Ninjas in Pyjamas en won StarLadder StarSeries Fall 2025, wat een golf van interesse in het team veroorzaakte.

De nederlaag tegen FURIA op het Thunderpick World Championship 2025 weerhield het team er niet van om een van de Europese favorieten van Stage 2 te worden. De openingswedstrijd brengt de Oekraïners samen met FlyQuest.

Team Liquid — zoektocht naar stabiliteit

Voor Team Liquid verliep 2025 turbulent — het vertrek van Russell “Twistzz” Van Dalken en de terugkeer van Jonathan “EliGE” Jablonowski schudden het team door elkaar. De vierde plaats op FISSURE Playground 2 en de top acht op PGL Masters Bucharest toonden aan dat het ervaren team weer tekenen van leven vertoont.

Na een teleurstellende prestatie op de Austin Major (top 16) geeft Boedapest het wispelturige Liquid een kans om het jaar positief af te sluiten en momentum op te bouwen richting 2026.

De Amerikanen openen de campagne in de tweede stage met een ontmoeting met B8 — de Oekraïners schoven door naar Stage 2 met een score van 3:1, nadat ze Parivision en Legacy versloegen.

3DMAX — Franse hoop

3DMAX wil de glorie van het Franse Counter-Strike nieuw leven inblazen met een degelijk spel in Boedapest. De top 16 op IEM Chengdu 2025 is de meest recente prestatie van de organisatie in first-tier toernooien, waar ze in de groepsfase verloren van Lynn Vision Gaming.

De tweede plaats op het CS Asia Championship 2025 toonde de rijke ervaring van een volledig Gallisch roster. Als 3DMAX hoopt door te stoten voorbij Stage 2, komt die bagage goed van pas in de eerste ronde tegen Fnatic.

Astralis — De Deense renaissance

Voor het eerst in drie jaar keren Astralis terug op het hoofdtoneel van de major, zich hergroeperend als een team met het talent om te slagen in de tweede stage. Na de groepsfase van IEM Chengdu te hebben doorstaan, versloegen de Denen zelfs Team Vitality voordat ze in de top 6 eindigden.

De twee tweede plaatsen op PGL Astana 2025 en FISSURE Playground 1 blijven de hoogtepunten van het seizoen. Met hun ervaring in het weerstaan van de sterksten hebben Astralis de middelen om verder te komen.

De Denen spelen in de openingswedstrijd tegen Ninjas in Pyjamas — beide teams snakken naar hun vroegere glorie.

TYLOO — Chinese groei

In 2025 maakte het Chinese Counter-Strike een sprong voorwaarts. TYLOO, het hoofdteam, steeg snel in de VRS-ranglijsten en bereikte in augustus de 9e plaats.

TYLOO pakte goud op FISSURE Playground 1 en won het toernooi met coach Zhong zhokiNg Weijie, die tijdelijk de AWPer Ji JamYoung Dongkai verving. Na de overwinning in juli kregen de Chinezen problemen op grote toernooien.

Na het mislopen van de Chengdu-playoffs en BLAST Rivals Fall 2025 te hebben gemist, kwam TYLOO naar de major in de hoop de vorm terug te vinden die CS2-fans wereldwijd zo geweldig vonden.

In de eerste ronde van Stage 2 spelen de Chinezen tegen Parivision.

MIBR — een internationaal experiment

MIBR besloot te proberen een internationaal team samen te stellen in plaats van een puur Braziliaans team om meer te bereiken. In augustus en september leenden ze kl1m en Qikert, in de hoop de top 20 te halen op de Austin Major.

Dergelijke veranderingen leverden snel resultaten op in lokale toernooien: de overwinning op FERJEE Rush 2025 en Circuit X South America Season 1 toonden met een geweldige toekomst aan dat de bondgenoten een van de besten van Amerika kunnen worden.

MIBR heeft veel geluk op grootschalige internationale toernooien. Ze kwamen naar Boedapest na een niet zo goede prestatie op de PGL Masters Bucharest 2025 (16e plaats). Maar er zijn al onverwachte resultaten geweest van RED Canids en Fluxo op deze major, dus MIBR kan heel goed iedereen verrassen.

In de eerste wedstrijd van de tweede stage spelen de Brazilianen tegen Imperial Esports, met wie ze al goed bekend zijn.

Passion UA — een nieuwe Oekraïense kracht

Trouwens, na de instorting van Complexity rekruteerden de Oekraïners van Passion UA hun oude spelers, en ze zijn weer aan de slag met behulp van het VRS-systeem.

In 2025 liet Passion UA hun professionele niveau niet echt zien op toernooien, maar ze deden het goed op kleinere competities: ze pakten goud op Urban Riga Open #1 en brons op DraculaN #3.

Ik vraag me af of ze, na hun mislukking op de Perfect World Shanghai Major eind 2024 (toen ze 20e werden), klasse kunnen tonen met een nieuwe selectie in zo'n intense competitie.

In de tweede ronde neemt Passion UA het op tegen het taaie FaZe Clan, dat er in de eerste ronde bijna uit lag.

FlyQuest — Een Australische verrassing

FlyQuest stapte stilletjes de major binnen als de enige vertegenwoordiger van Australië. Ondanks de tekenen van leven in regionale competities had het team moeite op het internationale toneel.

De Australiërs zorgden voor een enorme verrassing in de openingsstage door alle drie de wedstrijden te winnen en een ticket voor Stage 2 veilig te stellen.

FlyQuest heeft de kwaliteiten om een succesvolle campagne voort te zetten, zelfs nu de teams sterker worden. Doorstoten vanuit de tweede fase is geen gemakkelijke opgave, maar er is potentieel om de flow vast te houden als we NAVI in de eerste ronde weten te verslaan.

M80 — Noord-Amerikaanse hoop

Noord-Amerikaans Counter-Strike heeft het vaak moeilijk op het hoogste niveau, maar de M80's draaien de situatie om door hun foutloze optreden in de eerste fase voort te zetten.

Overwinningen op B8, Imperial Esports en Fluxo verzekerden hun plek in Fase 2. M80 is bekend met de tweede fase van de major — ze begonnen op de Austin Major met de mogelijkheid om Fase 3 te bereiken. Op het vorige toernooi behaalde M80 de enige overwinning op OG Esports en leed drie nederlagen, waarmee de campagne eindigde.

De tweede fase in Boedapest stelt M80 in staat voort te bouwen op het succes van de eerste fase en de status als beste Noord-Amerikaanse CS2-team te consolideren. De campagne begint tegen Aurora Gaming in de eerste ronde.

Ninjas in Pyjamas — de terugkeer van de legende

Voor het eerst in twee jaar keerden Ninjas in Pyjamas terug in het grote Counter-Strike. Ondanks de initiële nederlaag tegen NRG in de eerste fase reageerde het team daadkrachtig — drie opeenvolgende overwinningen op Lynn Vision Gaming, FaZe Clan en Fluxo verzekerden een plek in Fase 2.

Hoewel de recente vorm het vermogen heeft getoond om met de beste Europese teams te concurreren, toont een top 16-plaats op PGL Masters Bucharest 2025 aan dat de “Ninja's” nog veel werk te verrichten hebben om weer als elite te worden beschouwd.

Ninjas in Pyjamas opent de tweede fase met een Scandinavische confrontatie tegen Astralis.

B8 — Oekraïense dark horses

B8 is een van de teams die tijdens de eerste fase in Boedapest onopgemerkt bleef. Sterke prestaties tegen Huns Esports, Parivision en Legacy verzekerden een plek in de volgende fase, evenals een kans om de resultaten van de Austin Major te verbeteren.

Op de vorige major kwamen de Oekraïners bijna in Fase 3, ondanks hun overwinningen op Team Falcons en HEROIC.

B8 heeft de kans om de tweede fase te beginnen tegen Team Liquid, dat nog niet op volle capaciteit draait.

Fnatic — op weg naar de top

Fnatic vervolgt hun weg naar de elite van esports Counter-Strike 2. De Fragadelphia oktober-kampioenen besloten hun selectie laat voor het toernooi te wijzigen, en voorlopig werpt dat zijn vruchten af.

Fnatic kwam uit de eerste fase met overwinningen op RED Canids, Imperial Esports en NRG, waarmee superioriteit over drie teams uit beide Amerika's werd aangetoond.

Er waren momenten waarop Fnatic’s teamwork ongelooflijk effectief bleek. Het gevecht tegen 3DMAX in de eerste ronde van Fase 2 kan een spannende confrontatie worden.

FaZe Clan — overleven op het scherpst van de snede

Ondanks alles overwon FaZe Clan de eerste fase via de langst mogelijke weg, met overwinningen in de drie resterende wedstrijden na meerdere momenten op de rand van uitschakeling.

Na minimale overwinningen op RED Canids en Fluxo werd duidelijk dat het team zijn tempo moest opvoeren. Als FaZe voor de tweede keer in de vroege rondes wordt verslagen, is het onduidelijk of Red Militia het overleeft, aangezien er sterkere tegenstanders bij komen.

Nu de Zwitserse fase opnieuw is gestart, neemt FaZe Clan het in de eerste ronde op tegen Passion UA.

Imperial Esports — Braziliaanse veerkracht

Net als FaZe Clan moest het Braziliaanse Imperial Esports alle vijf de rondes doorlopen om een plek in de tweede fase in de Hongaarse hoofdstad te verdienen.

Nederlagen tegen FlyQuest en Fnatic dwongen het team tot een terugtocht, maar 2-0 overwinningen op Huns Esports en NRG rondden de beginfase af met uitstekende defensieve acties.

De weg naar de derde fase begint met de Braziliaanse confrontatie tegen MIBR. In september troffen de teams elkaar op FERJEE Rush, waar MIBR zegevierde in een spannende grote finale.

Parivision — Servische kalmte

Het zestiende en laatste team van Fase 2 in Boedapest was Parivision, dat ongelooflijke kalmte toonde door Legacy te verslaan in de wedstrijd van de vijfde ronde.

Nadat ze de major hadden bereikt na het winnen van de ESL Challenger League, versloegen de Serviërs de Brazilianen in een spannende dubbele overtime op Dust II en verzekerden een plek in de volgende fase.

Jami “Jame” Ali heeft zich gevestigd naast vier jonge spelers die blijven profiteren van waardevolle ervaring — hij kan een cruciale rol spelen tijdens het toernooi. Het team begint in de tweede fase tegen de kampioenen van FISSURE Playground 1 — TYLOO.

De strijd om de playoffs van de Budapest Major begint

Vanaf 29 november beginnen de beste teams ter wereld aan de beslissende wedstrijden van de tweede fase. Het Zwitserse systeem vergeeft geen fouten — drie overwinningen openen de weg naar Fase 3, drie nederlagen betekenen uitschakeling uit het CS 2-toernooi.

Europese esports-spelers zoals NAVI en Astralis krijgen te maken met buitenstaanders uit zowel de Amerika's als Azië die aan momentum winnen. De onverwachte resultaten van de eerste fase toonden aan dat de favorieten niet immuun zijn voor verrassingen op deze major. De teams die Stage 1 hebben doorstaan, hebben onschatbare toernooiervaring opgedaan en zijn nu klaar om te strijden voor een plek in de playoffs van het seizoensafsluitende Counter-Strike 2-toernooi.

Welke van de zestien deelnemers is sterk genoeg om door te gaan? De antwoorden komen binnenkort.

Favorieten van Stage 2: Huidige vorm en speciale vormen

Een analyse van de teamvormen vóór de tweede fase van de Budapest Major onthult drie teams met de beste kansen om door te gaan: NAVI, Astralis en FaZe Clan tonen verschillende statistieken, maar hebben allemaal het potentieel voor een diepe toernooireis.

NAVI komt met een winrate van 68% in de laatste drie maanden op eersteklas competities. Alexey “wonderful” Zolotukhin laat een rating van 1.21 zien en sluit 78 van de 100 rondes af in clutch-situaties. De Oekraïners wonnen 61% van de pistolrondes op Stage 1, een kritieke indicator voor het Zwitserse systeem, waar elke kaart telt.

Astralis kreeg momentum na de lineup-wijziging en verhoogde de winrate naar 64% in november. Lukas “Glalve” Rossander heeft tactische diepgang teruggebracht in het team: de Denen winnen 73% van de rondes na een succesvolle intrede op de bombsite. Hun rating op maps zoals Mirage en Ancient bereikt 1.18, een solide voordeel tegen de Europese rivalen van Stage 2.

De FaZe Clan kwam door de eerste fase via alle vijf rondes, maar de statistieken tonen verborgen potentieel. Robin “ropz” Kohl heeft een individuele rating van 1.24 met 76% headshot-nauwkeurigheid. Het probleem van het team is instabiliteit op cruciale momenten: de winrate in overtimes is slechts 43%. Als FaZe deze zwakte wegneemt, kunnen ze Stage 2 zonder verlies afronden.

Onder de buitenstaanders verdient de M80 aandacht met een onverwachte rating van 1.16 op Stage 1. De Noord-Amerikanen wonnen 9 van de 11 eco-rondes, een indicator die zelfs onder CS2 Major-favorieten zeldzaam is.