FaZe Clan、組織史上初めてCS2メジャーを逃す

ほぼ10年ぶりに、FaZe ClanはCounter-Strike Majorに参戦しないことになりました。2016年にCS:GOに参入して以来、すべてのMajorに参加してきたこの組織は、欧州地域予選での失望的な結果により、次回のCS2 Majorの出場権を確保できませんでした。ゲーム史上最長のひとつであるこの連続記録は、ここで途切れることになります。FaZeが最後にMajorを逃したのは、まだシーンに登場したばかりの新チームで、トップコンテンダーとしての地位を確立する前でした。

FaZeの敗退は、最終的に惜しくも逃した一連の接戦の後に訪れました。 karrigan, ropz, frozen, broky, rainを擁するロスターは、勝ち進むために必要な安定性を見つけることができませんでした。しばしばタイトルコンテンダーであり、プレーオフステージの常連であったチームにとって、Majorを完全に逃すことは、競争環境がいかに急速に変化しうるかを痛感させるものでした。この敗北は特に痛恨でした。なぜならFaZeはシーズン前半に好調で、小規模なオンラインイベントで優勝し、最近のLANではトップ4に入っていたからです。

この敗北は一つの時代の終わりを告げます。FaZeはMLG Columbus 2016以来、PGL Antwerp 2022での優勝を含め、Valve主催のすべてのMajorに欠かさず出場してきました。その間には複数の準決勝進出、IEM Rio 2022でのグランドファイナル、そして大舞台でピークを迎えるという評判も含まれていました。今、彼らは初めて自宅から観戦することになります。同様の連続記録を持つ唯一の他のトップチームはNAVIで、彼らも2016年以来すべてのMajorに参加していますが、予選の枠内に留まっています。

予選はどのように展開したか

FaZeはValveランキングに基づく上位シードチームの一つとして欧州地域メジャーランキング(RMR)予選に臨んだが、序盤の敗北により厳しい状況に追い込まれた。台頭する欧州のチームとの接戦を落とし、その後ロワーブラケットで巻き返すことができなかった。決定的な試合でFaZeは自ら選んだマップで敗北し、マップコントロールとミッドラウンドのコールで知られるチームにとって珍しい光景となった。通常はクラッチの要であるbrokyも、このシリーズを通して平均以下のパフォーマンスだった。

このFaZeのラインナップは2023年12月にfrozenがTwistzzに代わって加入して以来、ロスターの安定性が際立っていた。しかし今回の予選でほころびが露呈した。karriganのゲーム内リーダーシップは個人のスランプを補いきれず、チーム特有のアグレッシブさが、彼らの傾向を研究した準備万端の相手に対して裏目に出ることが多かった。結果は2-1での敗退となり、わずか数ラウンド差でFaZeはメジャー出場を逃した。最終マップを16-14で落とし、接戦での勝利の歴史を考えると、この差はさらに痛烈に響く。

連続記録を裏付ける数字

FaZeのメジャー出場記録はCounter-Strike史上最も安定したものの一つだ。シーンに登場して以来、彼らは一度もメジャーを逃したことがない——今までは。この偉業を客観視するための主な事実を以下に示す。

• FaZeはMLG Columbus 2016を皮切りに15回連続でメジャーに出場しており、そこではベスト8に入った。
• 最高成績はPGL Antwerp 2022での優勝で、グランドファイナルでNAVIを2-0で破った。
• 現在のロスターは2023年12月から一緒にプレイしており、予選期間中に変更はなかった。
• FaZeの敗退は欧州RMR予選のロワーブラケット決勝で起こり、トップ10圏外のチームに敗れた。

FaZeの今後にとってこれが意味するもの

メジャーを逃すことは単なる統計ではない——シード、招待、そしてチームの精神的優位性に影響する。FaZeは次のメジャーのオープン予選から出場しなければならず、これは何年も通ってこなかった道だ。チームのランキングは下落し、今後の予選はさらに厳しくなる。ロスター変更は現実的な可能性となっているが、まだ発表はない。Finn Andersenが率いるコーチ陣は、準備とマッププールの選択について問われることになる。

CS2シーン全体が注目している。FaZeは安定性の基準であり続けてきたが、その不在はG2やVitalityのような他のチームが物語を支配する扉を開く。メジャーやIEMグランドスラムを含む複数のトロフィーへFaZeを導いてきたkarriganにとって、これはロスター結成以来初の大きな挫折だ。今後数か月で、これが一時的なつまずきなのか、Astralisが2022年以降に経験したような衰退の始まりなのかが決まる。FaZeはおそらくブートキャンプに戻りアプローチを見直すだろうが、この高齢化したコアにとって時間は刻々と過ぎている。

FaZeは今、長い復活の道を歩まなければならない。次のメジャーサイクルはオープン予選から始まり、そこではセミプロチームとともに枠を争うことになる。かつてCounter-Strikeの頂点に立ち、数百万ドルの収益を生み出した組織にとって、その現実が最もつらい部分だ。確かなのは連続記録が終わり、FaZeは再建しなければならないということだけだ。