iNation staakt activiteiten vanwege de annulering van open kwalificaties voor de nieuwste CS2-major

De Servische esportsorganisatie iNation heeft aangekondigd alle competitieve activiteiten te staken, waarbij de recente wijzigingen van Valve in de Major- en Regional Major Rankings (RMR)-kwalificaties als belangrijkste reden achter dit besluit worden genoemd. In een openhartig bericht op sociale media noemde het management van het team “de recente update van Valve met betrekking tot Major en RMR” als de drijvende factor die ertoe leidde dat zij concludeerden dat zij de voortdurende investering die nodig is om een competitief Counter-Strike-team op te stellen niet langer konden rechtvaardigen.

De organisatie was al jaren actief in de CS2-scene en had rosters die zowel aan regionale als internationale toernooien deelnamen. Het nieuwe RMR-systeem dat Valve heeft ingevoerd en dat bepaalt wie zich kwalificeert voor de prestigieuze CS2 Majors, lijkt het voor kleinere, onafhankelijke organisaties zoals iNation echter buitengewoon moeilijk te hebben gemaakt om een plek te bemachtigen. Nu de weg naar de Majors effectief is afgesloten, oordeelde de leiding van iNation dat het blijven sponsoren van een CS2-team geen levensvatbare zakelijke propositie meer was. Daarom heeft de organisatie de moeilijke beslissing genomen om haar esports-activiteiten volledig stop te zetten. De leden van het actieve CS2-roster van iNation zijn nu free agents en kunnen op zoek gaan naar nieuwe kansen bij andere organisaties.

Het vertrek van iNation: een bitterzoet afscheid van een Counter-Strike-pionier

In een hartelijke verklaring op hun socialemediakanalen uitte de leiding van de Servische esportsorganisatie iNation hun diepe spijt dat ze de stopzetting van alle competitieve activiteiten moesten aankondigen. De belangrijkste drijfveer achter deze moeilijke beslissing, zo legden ze uit, was een recente update van Valve met betrekking tot het kwalificatiesysteem voor de prestigieuze Major-toernooien van Counter-Strike: Global Offensive. “Het is met grote droefheid dat we onze fans en de bredere CS2-gemeenschap moeten melden dat iNation ons competitieve project zal stopzetten,” begon de verklaring. “Dit was geen beslissing die lichtvaardig werd genomen, maar uiteindelijk bevonden we ons in een positie waarin we het project simpelweg niet konden voortzetten vanwege een recente update van Valve die onze belangrijkste doelstellingen aanzienlijk beïnvloedde en onze kansen om onze doelen te bereiken verkleinde.” De organisatie lichtte vervolgens toe dat de wijzigingen van Valve aan het Regional Major Rankings (RMR)-systeem, dat bepaalt wie zich kwalificeert voor de Majors, het vrijwel onmogelijk hadden gemaakt voor kleinere, onafhankelijke teams zoals iNation om een plek te bemachtigen. “De nieuwe RMR-structuur heeft een omgeving gecreëerd die het voor organisaties zoals de onze buitengewoon moeilijk maakt om consistent competitieve rosters op te stellen die een directe uitnodiging voor de Majors kunnen verdienen,” stond in de verklaring. “Zonder die weg naar de top-evenementen werd het steeds moeilijker voor ons om de voortdurende investering te rechtvaardigen die nodig is om een CS2-team van topniveau te onderhouden.” De leiding van iNation liet echter de deur open voor een mogelijke toekomstige terugkeer en merkte op dat ze “hopen dat dit een tijdelijke pauze is en geen definitief afscheid.” De verklaring sloot af met dank aan de trouwe fans van de organisatie, evenals aan de vele spelers, coaches en andere talenten die door de jaren heen het iNation-vaandel hadden verdedigd.

En inderdaad, iNation is sinds 2013 een vaste waarde in de Counter-Strike-scene, met een rijke geschiedenis van rosters met enkele van de grootste namen uit de game. Tot de oud-leden van de organisatie behoren coryfeeën als Nikola “NiKo” Kovač, Nemanja “huNter” Kovač, Nemanja “nexa” Isaković, Janko “YNk” Paunović en Aleksandar “kassad” Trifunović – die allemaal elders in het CS2-ecosysteem enorme successen hebben behaald. NiKo wordt in het bijzonder beschouwd als een van de beste spelers die Counter-Strike ooit heeft gezien. Tijdens zijn tijd bij de voorloper van iNation, het legendarische FPS-team MTS, vestigde NiKo zich als een waar fenomeen, met buitenaardse mechanische vaardigheden en gamesense die hem uiteindelijk naar het elite internationale roster van FaZe Clan zouden leiden. De gebroeders Kovač, Nemanja “huNter” en Nemanja “nexa,” kwamen ook tot bloei onder de iNation-vlag voordat ze naar grotere hoogten gingen bij G2 Esports. Naast de spelers was iNation ook de thuisbasis van enkele van de meest gerespecteerde coaches en analisten in Counter-Strike. Janko “YNk” Paunović was bijvoorbeeld een tijdlang hoofdcoach van de organisatie en hielp het team bij zijn competitieve inspanningen, voordat hij later een succesvolle carrière als broadcasttalent begon. Aleksandar “kassad” Trifunović was ondertussen jarenlang de strateeg en in-game leader van iNation, bekend om zijn tactisch inzicht en innovatieve benaderingen van de game. Het vertrek van iNation betekent een groot verlies voor de Counter-Strike-gemeenschap. Als baanbrekende Servische organisatie die enkele van de grootste talenten van de game heeft helpen ontwikkelen, zullen hun invloed en nalatenschap node worden gemist. De afscheidsboodschap van het team, met hoop op een mogelijke terugkeer in de toekomst, suggereert echter dat dit misschien nog niet het einde van het iNation-verhaal is. “We willen onze oprechte dank uitspreken aan al onze fans die ons door de jaren heen hebben gesteund,” besloot de verklaring. “Hoewel dit een moeilijk moment is, blijven we hopen dat we op een dag kunnen terugkeren naar de competitieve Counter-Strike-scene en onze reis kunnen voortzetten. Voor nu nemen we afscheid, maar we doen dat met de overtuiging dat dit slechts een tijdelijke pauze is, en geen definitief afscheid.”

[expert_review_poll id=”25346″ params=”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”]