Team Liquidが17歳の有望株Madaと契約

Team Liquid 若手路線に舵を切る。北米組織は17歳のトルコ人AWPer、Madaとの契約を発表し、FPLの階段から一気にトップティアへ引き上げた。木曜日にチームが確認したこの動きは、1年以上ランキング中位に停滞し、2021年以降トップ5に入れていないロスターに、荒削りだが高評価のスナイパーを加えるものだ。

本名がスカウトデータベース以外で広く知られていないMadaには、プロとしてのLAN経験が一切ない。彼はLiquidのコーチングスタッフがFACEIT Pro Leagueで見出した選手で、そこでは数百試合にわたりセミプロやトップティア寸前の選手相手に1.20以上の安定したレーティングを記録していた。組織は現在の経歴ではなく彼のメカニカルな上限に賭けており、2022年のoSeeへの賭けを思い起こさせるハイリスクな戦略だ。

無名のAWPerに賭けるLiquidの長期的なギャンブル

Liquidの現在のコア——YEKINDAR、NAF、Twistzz、jks、cadiaN——は、デンマーク人インゲームリーダーが2023年後半に加入して以来かみ合っていない。チームは世界HLTVランキングのトップ10圏外にあり、直近2つのMajorプレーオフを逃し、3月のPGL Major Copenhagenではグループステージ敗退に終わった。LAN経験ゼロの17歳を加えることは、経営陣がベテラン獲得による短期的な解決策を追うのではなく、結果を待つ覚悟があることの明確なシグナルだ。

Madaがサーバーにもたらすもの

トルコのAWPerは攻撃的なピークとハイリスクな開始時デュエルで知られており、そのスタイルはcadiaN’の構造化されたセットアップを補完する可能性がある一方、チームが求める安定性と衝突する恐れもある。FPLとティア1のCS2の間の溝は膨大だ。MadaはESL Pro League、BLAST Premier、あるいはValve公認のイベントで1マップもプレイしたことがない。プロのペース、コミュニケーション、プレッシャーに適応するには数か月必要になる可能性が高く、成功の保証はない。

• MadaはTeam Liquid’のCS部門がこれまでに契約した最年少選手であり、19歳で加入したoSeeの記録を更新した。
• 彼はもっぱらFACEITでのみプレイし、ESEAやESL Challenger、地域リーグへの出場は一切なく、スカウトは完全にオンライン上で行われた。
• Liquid’の前回の新人契約だったoSeeもAWPerであり、不安定な結果が続いた18か月後に放出され、最終的にM80に加入した。
• チームの次のイベントは6月12日にロンドンで始まるBLAST Premier Spring Finalで、現在のロースター提出状況からMadaのデビューは見込まれていない。

Liquid’の当面の未来にとってこれが意味すること

LiquidはまずMadaを低リスクのオンラインリーグや予選で起用し、LANデビュー前にケミストリーを築かせる可能性が高い。組織はスターティングラインナップへの統合時期を発表していないが、情報筋によれば彼は当初トルコからリモートでチームと練習するという。一方、現在のロースターはロンドンで行われるBLAST Premier Spring Finalに出場し続ける。この大会は、プレーオフに進めなければ既存のコアの運命を決めるものとなるかもしれない。

Madaが信頼できる主力AWPerに成長すれば、Liquidは2022年のEliGEとnitr0の退団以来チームを悩ませてきたポジション問題をようやく解決できるかもしれない。チームは3年間で4人のAWPer—oSee、Patsi、Rainwaker、そして現在は穴埋めとしてcadiaN—を巡らせてきたが、長期的な解決策は見つかっていない。もしMadaが失敗すれば、再建はTwistzzとNAFの全盛期をさらに1年費やすことになる。二人とも現在20代半ばで、残された競技人生の窓は限られている。

Liquid’の次の公開試合は6月12日、BLAST Premier Spring FinalのグループステージでFaZe戦に予定されている。Madaはサーバー上にはいないが、彼の契約はすでに組織の今後の方向性をめぐる話題を変えている。