FURIA & Team Secret Whales over het inhalen van grotere regio's

Voor Brazilië’s CBLOL en de meerdere regio's omvattende LCP zijn internationale toernooien zoals het Mid-Season Invitational 2026 al lang een proeftuin waar underdog-zijn zowel een label als een leermoment is. FURIA, de CBLOL-kampioen, en Team Secret Whales, de LCP-kampioen, begonnen aan MSI 2026 met duidelijke ambities: zich meten met de besten en de kloof met gevestigde grootmachten zoals de LEC en LCK verkleinen.

FURIA-midlaner Arthur “Tutsz” Machado zette een realistische maar ambitieuze toon voorafgaand aan het evenement. “Ik bedoel, winnen tegen alles wat niet Aziatisch is, zou een goede verwachting zijn,” zei hij tegen Esports Insider. “Aziatisch, ik bedoel LCK of LPL. Ik denk dat als wij verliezen van [LCP], dat voor ons nogal teleurstellend is. Dus ik denk dat we zeker uitkijken naar het verslaan van G2 of Team Secret Whales.” Dit perspectief onderstreept een regio die aan zelfvertrouwen heeft gewonnen maar zich nog steeds scherp bewust is van de hiërarchie.

FURIA’s weg naar MSI was niet rechtlijnig. Ze eindigden derde in de CBLOL Cup, misten First Stand, maar verdienden een plek in de Americas Cup—een strijd tussen regio's tussen de nummers twee en drie van de LCS en CBLOL. Daar bleven ze ongeslagen, veroverden een trofee en momentum dat hen door de CBLOL Spring Split leidde naar een reis naar Korea voor MSI.

Leren door verliezen tegen topcompetitie

Op MSI lootte FURIA LYON, de LCS-kampioen, in de openingsronde van de bracketfase. De serie was spannend, waarbij FURIA LYON op veel gebieden evenaarde, maar discipline bleek de beslissende factor. FURIA-coach Erick “furyz” Susin benoemde het probleem: “We stonden voor. Dus ik voel dat het... leren is om ons eigen spel te spelen en langzaam de dingen te doen die we willen en niet alleen te reageren op de vijanden.” De agressieve aanpak van het team zorgde ervoor dat LYON het spel op sleutelmomenten kon omdraaien.

Na de nederlaag tegen LYON stond FURIA tegenover T1, het legendarische LCK-team onder leiding van Faker. T1 veegde FURIA van de kaart en beëindigde hun toernooi zonder een enkele game te winnen. Support Gabriel “JoJo” Dzelme de Oliveira erkende de kloof: “We wisten dat het geen gemakkelijke game zou worden, geen gemakkelijke BO5. We kwamen met de mentaliteit van: 'Ja, misschien als we ons best doen, kunnen we ze verslaan.' We wilden mensen graag laten zien dat we ook tegen hen kunnen spelen. Maar we wonnen geen enkele game. Ik denk dat ze op dit moment gewoon veel beter zijn dan wij.”

Ondanks de sweep zag furyz vooruitgang. “Soms als Brazilië tegen Korea speelt, bijvoorbeeld, zag je dat sommige games na 10 minuten onmogelijk te spelen waren,” zei hij. “Het is iets dichterbij. Het gaat meer om de consistentie en de macro-discipline, en ik denk dat zij daarin beter zijn dan wij. Vandaag was vrij duidelijk, maar ik heb hoop omdat ik het gevoel heb dat ons team vaak strijdt, zoals we samen dingen speelden, en we hen in teamfights konden verslaan.”

Ambities voor de toekomst

FURIA’s prestatie op MSI benadrukte zowel de vooruitgang van CBLOL als de aanhoudende uitdagingen. CBLOL blijft de enige regio zonder een tweede MSI-plek, een punt van frustratie voor spelers zoals FURIA-jungler Pedro “Tatu” Seixas. “Superenthousiast,” zei hij. “De volgende strijd gaat ook over het krijgen van zes plekken voor MSI. Want nu zijn wij de enige regio zonder een tweede MSI-plek. Laten we ervoor strijden. Man, laten we wat overwinningen pakken, aan wat toernooien meedoen.”

De overwinning in de Americas Cup had al laten zien dat CBLOL-teams konden concurreren met en winnen van LCS-teams. Tatu merkte specifiek de kloof met de LEC op: “Ik denk dat de LEC een stap voorloopt.” Deze erkenning doet geen afbreuk aan de vooruitgang van de regio, maar kadert die als een te bereiken maatstaf.

De ambitie van een regio en de weg vooruit

Vooruitkijkend heeft CBLOL een extra Worlds-plek voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, wat teams meer kansen biedt om internationale ervaring op te doen. Tutsz blikte terug op het traject van het team: “We gaan flink vooruit. Ik weet niet zeker of we bij de besten van het Westen horen of niet. … [Spelen tegen LYON was een] prima manier om te zien hoe we ervoor staan.”

• FURIA bleef ongeslagen in de Americas Cup en versloeg LCS-teams om de trofee te winnen.
• Bij MSI verloor FURIA van LYON in een spannende serie vanwege disciplineproblemen.
• FURIA werd weggespeeld door T1 en slaagde er niet in om ook maar één pot te winnen in het toernooi.
• CBLOL is de enige regio zonder een tweede MSI-plek, maar heeft een extra Worlds-slot voor 2026.

FURIA’s reis tijdens MSI 2026 diende als een herinnering dat groei niet lineair is, maar elke internationale verschijning biedt lessen die kunnen helpen het gat te dichten. Met een extra Worlds-plek en een duidelijke focus op het verbeteren van discipline en consistentie is de regio klaar om de strijd met de wereldtop voort te zetten. Zoals furyz het zei: “We kunnen zoveel leren van die wedstrijden.”