BC.Game en BIG gaan door naar de playoffs van de EWC Open Qualifier

De eerste acht teams hebben hun plek in het playoffschema van de open qualifier van de Esports World Cup 2026 veiliggesteld, een groot LAN-evenement in Parijs. Na twee snelle best-of-three-series wist een groep favorieten de eerste rondes succesvol door te komen, terwijl één opvallende verrassing het verloop van een groep veranderde.

Een van de ploegen die doorgaat is BC.Game, het team met Oleksandr “s1mple” Kostyliev. Hun weg verliep niet helemaal soepel, want ze verloren hun openingsmap op Nuke tegen BASEMENT BOYS voordat ze terugkwamen en de serie met 2-1 wonnen. Daarna kregen ze een eenvoudiger duel tegen het recent aangetrokken 1win-roster om hun progressie te bevestigen.

De qualifier, met 64 teams die op LAN strijden, begon ongeveer een uur later dan gepland door technische problemen, maar verloopt sinds de start zonder verdere onderbrekingen. Vier felbegeerde plekken voor het hoofdevenement, met een prijzenpot van twee miljoen dollar, zijn te verdienen, naast een extra honderdduizend dollar die wordt verdeeld onder de teams die in deze kwalificatiefase vijfde tot en met zestiende eindigen.

De toernooistructuur verdeelt de 64 deelnemers in groepen, waarbij de eerste fase uit best-of-three-wedstrijden bestaat. De eerste reeks groepen, genummerd één tot en met acht, rondde hun eerste twee rondes af en leverde de eerste acht teams op voor het playoffschema met 32 teams. Tijdens de actie van de dag gingen de meeste verwachte namen door, hoewel één resultaat er als een flinke verrassing uitsprong.

Iberian Soul, dat opnieuw onder hun oorspronkelijke naam speelt na hun vertrek bij de organisatie Gentle Mates, leed in de allereerste ronde een nederlaag tegen een team genaamd 6666. Deze nederlaag schakelde hen echter niet uit. Ze krijgen zaterdag de kans om het resultaat te wreken in de beslissende wedstrijd van de groep, een weg die werd geopend omdat fnatic de groep aan de andere kant van het schema aanvoerde.

De strijd om de vier plekken voor het hoofdevenement blijft intens, nu het playoffschema vorm begint te krijgen. De financiële prikkels zijn aanzienlijk, met de prijzenpot van twee miljoen dollar van het hoofdevenement als een groot doel voor elke organisatie in Parijs.

De acht teams die zich vroeg verzekeren van een playoffplek

De afronding van de eerste twee rondes in de groepen één tot en met acht leverde een duidelijke lijst op van acht teams die hun eerste uitdagingen succesvol doorstonden. Deze ploegen gaan nu door naar het playoffschema met 32 teams, waar de competitie zal toenemen naarmate het deelnemersveld richting de vier beschikbare plekken voor het hoofdevenement krimpt.

BC.Game verloor op Nuke van BASEMENT BOYS in hun eerste serie, maar won met 2-1. Hun daaropvolgende overwinning tegen het recent aangetrokken 1win-team was een meer gecontroleerde aangelegenheid die hun plek in de volgende fase veiligstelde.

BIG was nog een prominente organisatie die zonder grote problemen uit de eerste rondes kwam en zich bij de lijst met gekwalificeerde teams voegde. Verder heersten de favorieten, met de nederlaag van Iberian Soul tegen 6666 als de belangrijkste uitzondering op de regel.

Een nieuwe ronde best-of-threes, met onder meer 100 Thieves en Liquid, begint binnenkort in de groepen 9-16.

• De qualifier is een LAN-evenement met 64 teams in Parijs, met vier beschikbare plekken voor het hoofdevenement van twee miljoen dollar.
• Een extra honderdduizend dollar wordt verdeeld onder de teams die tussen de vijfde en zestiende plaats eindigen in de qualifier.
• Het evenement begon ongeveer een uur te laat door technische problemen, maar verloopt sindsdien probleemloos.
• Iberian Soul, weer onder hun oorspronkelijke naam na het verlaten van Gentle Mates, verloor in de eerste ronde van 6666, maar kan zich nog steeds plaatsen via de beslissende wedstrijd op zaterdag.

Nu de eerste acht playoffdeelnemers vaststaan, verschoof de aandacht naar de resterende groepen en het zich ontvouwende schema. De opzet van de qualifier betekent dat elke serie veel gewicht draagt, zowel voor het onmiddellijke doel om de playoffs te bereiken als voor het grotere doel om een van de vier uitnodigingen voor het hoofdevenement te bemachtigen.

De nederlaag van Iberian Soul tegen 6666 werd beschreven als de grootste upset van de dag. Hun aanstaande beslissingswedstrijd op zaterdag biedt een directe kans om dat resultaat om te draaien, terwijl fnatic de eerste positie in die specifieke groep al veilig heeft gesteld.

Schema en resterende kanshebbers

De eerste acht groepen rondden hun eerste twee ronden af en leverden de acht playoffteams op. De tweede reeks groepen, genummerd negen tot en met zestien, maakte zich op om hun wedstrijden te beginnen toen de eerste fase afliep.

Tot de opvallende organisaties die hun openingsserie nog moesten spelen, behoorden 100 Thieves en Liquid. Hun deelname aan het toernooi voegde extra diepte toe aan een deelnemersveld dat al vol zat met talent uit meerdere regio's.

Het playoffschema zal, zodra het volledig gevuld is met 32 teams, de laatste fase vormen voordat de uitnodigingen voor het hoofdevenement worden verdeeld. De combinatie van de substantiële prijzenpot en het prestige van kwalificatie voor het hoofdevenement van de Esports World Cup zorgt ervoor dat elke resterende wedstrijd fel bevochten zal worden.

De open qualifier van de Esports World Cup 2026 in Parijs heeft een boeiende openingsdag opgeleverd, met acht teams die hun plaats in het playoffschema van 32 teams al veilig hebben gesteld. De combinatie van overwinningen van favorieten en de upset van Iberian Soul heeft gezorgd voor een intrigerend weekend Counter-Strike, waarbij de beslissingswedstrijden van zaterdag beloven nog meer drama aan het geheel toe te voegen.

Terwijl de resterende groepen aan hun campagne beginnen, blijft de weg naar het hoofdevenement van twee miljoen dollar wijd open. De opzet van de qualifier zorgt ervoor dat elke wedstrijd gevolgen heeft, en de vroege technische vertragingen hebben plaatsgemaakt voor een soepel lopend toernooi dat de komende dagen het veld verder zal uitdunnen.