Eternal FireとNemesisが、クローズド予選を無敗で勝ち抜き、Stake Ranked Episode 5の最後の2枠を確保した。この結果により8チームのLAN出場枠が確定し、10月27日から30日にかけて10万ドルと、Singapore Major招待締め切り前の終盤のValve Regional Standingsポイントを争う。
Eternal Fireはシングルエリミネーションブラケットの自陣でWBT、Nuclear TigeRES、K27を破った。Nemesisは反対側でRune Eaters、Sashi、fnaticを勝ち上がり、両方の予選枠が3連続のベスト・オブ・スリーを制する力を持つチームに渡った。
両チームは本戦でAstralis、MIBR、B8、magic、Inner Circle、BIGに加わる。このラインナップは直接招待枠と予選勝ち抜き組を組み合わせたもので、空き枠は残っていない。Eternal FireとNemesisにとって、その道のりは厳しいものだった。1つのシリーズを落とせば、下位ブラケットからの復活なしに挑戦が終わっていたからだ。
予選枠が埋まった時点で、どちらの予選組もSingapore Major招待圏内の予想位置にはいなかった。しかしStake Ranked Episode 5は11月2日の締め切り前に行われるため、両チームにポイントを追求できる追加のランク付きLANの機会が与えられる。予選通過によりその可能性は開かれたままだが、どちらかが要求される位置に到達することは保証されない。
2つのクリーンなブラケット突破が本戦ラインナップを完成させる
Eternal Fire’の道のりは、MisteMが率いるロスターを3人の異なる対戦相手と戦わせる試練となった。最初の障害はWBT、中盤戦ではNuclear TigeRESが続き、チームとLANの間にはK27が立ちはだかった。3シリーズすべてを制したことで、Eternal Fireは単なる健闘ではなく、予選1-2位の2枠のうちの1つを手に入れた。
Nemesisも反対側で同じ構造的な道をたどった。Rune EatersとSashiに勝利したことでfnaticとの決勝シリーズへ進み、さらにもう1勝して2枠目の招待権を獲得した。こうしてK27とfnaticは3-4位で終え、予選を深く勝ち上がったものの本戦まであと一歩及ばなかった。
Stake Ranked Episode 5の出場チームが確定した：
- Astralis、MIBR、B8、magicが確定ラインナップの半分を占める。
- Inner CircleとBIGが残りの予選通過枠を確保した。
- Eternal FireはWBT、Nuclear TigeRES、K27に勝利して予選を突破した。
- NemesisはRune Eaters、Sashi、fnaticを破って予選を通過した。
クローズド予選には16チームが参加し、全試合がベスト・オブ・スリー形式で行われた。この形式により1マップだけの不振の影響は軽減されたが、ロスターの層の厚さとvetoの準備の重要性が増した。予選を勝ち抜くチームには、セカンドライフという保険なしに3人の対戦相手を生き残るだけの信頼できる選択肢が必要だった。
ex-RUBY、Nuclear TigeRES、Sashi、Iberian Soulは5-8位で終え、K27とfnaticは予選最終ラウンドに到達した。この順位は、ブラケットに救済ルートが存在しなかったことを示している。LANの出場権を得たのは2チームのみで、それ以外の挑戦はすべて本戦の枠外で終わった。
このタイミングにより、Eternal FireとNemesisの目標は変わった。予選はノックアウトブラケットを生き残ることが目的だったが、LANではその出場権を意味あるVRS価値に変えることが求められる。イベントがMajor招待の締め切り前に終了するためチャンスは存在するが、その価値はより強力な確定チーム相手の勝利にかかっている。
後半の10万ドルLANがシンガポールへのもう一つの道を提供
Stake Ranked Episode 5は10月27日から30日に予定されており、11月2日の招待日まで短い間隔しかない。この位置づけにより、すべての結果が即座に重要性を持つことになり、特にMajor圏外と予想されるチームにとってはなおさらだ。強豪との対戦は深い勝ち上がりの価値を高める一方、早期敗退は獲得できるポイントを制限することになる。
したがってEternal FireとNemesisは、予選突破を完了ではなく入場券と捉えるべきだ。両チームは実績ある組織と並ぶ地位を手に入れたが、クローズド予選を制したからといってMajorの切符を手にしたわけではない。次の課題は、ランキングウィンドウが閉じる前にLAN出場を結果へとつなげることだ。
出場チームが揃ったことで、イベントが8チームに達するために後からの代替を必要とすることもない。主催者は確定した参加者リストを基に競技構造を準備でき、予選通過チームはすでに確定していた対戦相手を研究する時間を得られる。
| 予選 | 破った相手 | 本戦ステータス |
|---|---|---|
| Eternal Fire | WBT、Nuclear TigeRES、K27 | 予選通過 |
| Nemesis | Rune Eaters、Sashi、fnatic | 予選通過 |
| K27 | 最終予選ラウンドに進出 | 予選敗退 |
| fnatic | 最終予選ラウンドに進出 | 予選敗退 |
Eternal FireとNemesisは、シングルエリミネーション予選で唯一重要な結果を達成した。両チームはそれぞれのブラケット側で勝利し、2つのLAN枠を獲得。その勝利により、Stake Ranked Episode 5の8チームが出揃った。
報酬は、Singapore Majorの招待締め切り直前に位置する10万ドル規模の大会だ。両チームは依然として招待枠の外にいるが、予選通過により、ランク付きLANの結果でその位置を変える正当な最後の機会を得た。
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